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Introduction sur le Graal
Le Graal : mythe ou réalité ? Nul ne le sait vraiment. Les textes le mentionnant
sont nombreux et sa légende est interprétée différemment selon les auteurs.
Pour résumer, le Graal serait la coupe utilisée par Jésus pour célébrer la Cène et
dans laquelle un peu de son sang aurait été recueilli par Joseph d’Arimathie qui
l’aurait emporté avec lui jusqu’en Grande-Bretagne.
Bien plus tard, nous retrouvons le Graal dans les histoires consacrées au roi Arthur
et aux chevaliers de la Table Ronde. De nombreuses péripéties mettent en scène ces
chevaliers mais seul Galaad parvient jusqu’au bout de sa quête car il est le seul
à être parfaitement pur.
La symbolique du Graal, la connotation divine et merveilleux de cette coupe, se retrouve
dans d’autres cultures et remonte loin dans l’Antiquité. A noter les pouvoirs magiques
que possédaient certains chaudrons dans la mythologie celtique qui peuvent s’en rapprocher
: résurrection des morts, production perpétuelle de nourriture, etc...
Le terme de « Graal » daterait du Moyen-Âge et viendrait de « gradalis », mot latin
qui signifie « par étapes » car il désigne une sorte de récipient creux utilisé plusieurs
fois au cours des repas. Dans les premières histoires mentionnant le Graal, celui-ci
était écrit avec un g minuscule et ce n’est qu’avec l’oeuvre de Chrétien de Troyes
qu’il prend alors une majuscule et est désigné comme étant le « Saint Graal ».
Il représente la quête de perfection et de pureté mais aussi une sorte de communion
avec le Christ.
Une légende prétend que Joseph d’Arimathie serait à l’origine de la fondation d’une
famille gardienne du Graal. Celui-ci serait conservé dans un temple caché dans un
lieu gardé secret et protégé par des anges.
Les histoires où apparaît le Graal sont si nombreuses et si variées qu’il est difficile
de savoir quelle est son origine véritable. Est-ce une adaptation d’un mythe celtique
? Provient-il au contraire d’Orient comme certains le pensent ? Est-ce un objet matériel
ou un concept spirituel ? Ce qui est sûr c’est que le Graal n’a pas finit de nous
fasciner par son côté mystérieux et féerique.