Si les menhirs sont largement étudiés, la spécificité des statues-menhirs l’est beaucoup
moins, d’où l’intérêt tout particulier de cet ouvrage original et passionnant.
L’introduction présente de façon succincte les statues-menhirs, les questions que
les chercheurs se posent à leur sujet et les raisons qui ont poussé les auteurs de
cet ouvrage à l’écrire. Pierre Soulages, peintre et graveur, témoigne des émotions
qu’il ressent à la vue des statues-menhirs, expressions artistiques des hommes du
néolithique.
Le chapitre premier s’intéresse ensuite à l’histoire des découvertes archéologiques
faites dans l’Aveyron, entre autres par l’Abbé Hermet au 19ème siècle avec les détails
de ses recherches et de leurs répercussions sur la communauté scientifique de l’époque.
Puis sont données les définitions des termes de « statue », « menhir », « statue-menhir »,
« stèle anthropomorphe », « dalle anthropomorphe », « menhir-stèle », selon plusieurs
sources documentaires. Une autre partie de ce chapitre détaille les composantes physiques
des statues-menhirs en général et celles bien spécifiques du Rouergue avec les différentes
caractéristiques régionales et une description de tous leurs attributs corporels
(visage et ses diverses parties, cheveux, bras, jambes, crochets-omoplates, seins),
ornementaux (vêtements, accessoires divers, armes, bijoux, décors). Les changements
de sexe des statues sont évoqués tout comme les difficultés qu’il y a à dater ces
monuments et les moyens de parvenir à une approximation. Puis sont explicitées les
méthodes de recherche des archéologues et les analyses des observations faites quant
aux pierres employées, à leur localisation géologique et les différentes étapes de
fabrication accompagnées d’explications techniques. La région du Rouergue est présentée
et toutes sortes d’informations intéressantes sont données concernant les habitants
et créateurs des statues-menhirs du Chalcolithique à propos de leur vie quotidienne
(costumes, bijoux, coiffures, élevage et agriculture, chasse et pêche, habitudes
alimentaires, artisanat, spiritualité, etc...)
Le chapitre deux est consacré aux statues-menhirs et sculptures de la préhistoire
: l’art du néolithique en Bretagne, dans le sud de la France, Espagne, Alpes et Italie
du nord, Europe de l’est et du centre, Sardaigne et Corse. Les particularités propres
à chaque secteur géographique et la datation sont examinées. Enfin, pour terminer,
la grande statuaire en Orient durant l’Antiquité est étudiée dans les grandes civilisations
(Mésopotamie, Egypte, Phénicie, Grèce) avec un développement plus important pour
les statues monumentales d’Egypte (retour sur les origines de cette manifestation
artistique de grande ampleur et les raisons qui ont poussé les Egyptiens à les édifier).
L’ouvrage est abondamment illustré, d’une part, par une centaine de dessins et photos
dont certaines, pleine page, sont incrustées sur un fond noir afin de mettre les
statues-menhirs en valeur et, d’autre part, par plus de 60 cartes géographiques et
repères chronologiques. A la fin de l’ouvrage, des notes, glossaires et bibliographie
sont classés en fonction de chacune des différentes thématiques étudiées. Par ailleurs,
15 auteurs, chacun spécialisés dans un domaine particulier, ont participé à l’élaboration
de cette étude, gage de sérieux quant au traitement du sujet et à l’intégrité des
informations dispensées.
Même si les auteurs ne peuvent répondre à toutes les interrogations en raison des
mystères encore non résolus, la lecture de cet ouvrage est indispensable à tout lecteur
qui s’intéresse aux menhirs. Ecrit dans un langage simple, très accessible à tous,
« Statues-menhirs » permet de découvrir les mégalithes sous un angle méconnu. A
lire !
© Chronique de Esther Brassac, février 2009
Commander ce livre
